세계 최초 고래 생츄어리 방문 후기 > 수족관동물



세계 최초 고래 생츄어리가 있는 아이슬란드에 다녀왔습니다. 생츄어리 만드는 작업을 한 단체, Sea Life Trust를 방문하였는데요. 이번

방문의 목적은 우리나라 수족관 고래의 은퇴 후 보다 나은 삶을 살 수 있는 방법을 찾기 위해서입니다. 출장은 롯데 아쿠아리움과 기술 위원회 위원들과 함께 하였습니다.



우선 사무실 안으로 들어가 직원들로부터 생츄어리에서 동물을 돌보는 방법, 먹이성분, 치료수조 등에 대한 설명을 들었습니다. Sea Life Trust는 고래 생츄어리도 운영하면서 주변에서 선박 기름 유출 사고가 났을 때 야생동물을 구조하고 보호하는 일도 하고 있습니다.

현재 생츄어리에는 중국에서 온 Little white Little greay 두 마리가 살고 있습니다. 얼마전 아이들이 조금 아파서 치료수조에서 치료를 받고 있었지만, 6월에서 7월즘에는 밖으로 다시 나올 예정이라고 합니다. 지금은 아주 건강한 모습입니다.

당일 기상 조건이 나빠서 생츄어리 전체를 가까이에서 볼 수는 없었습니다. 원래 평상시에는 보트를 타고 접근 가능하지만 보트가 안뜨면 가까이 갈 수는 없습니다. 대신 섬에서 아이슬란드 본토로 들어가는 배 위에서 잠깐 볼 수 있었습니다.

생츄어리가 만들어진 후 찍은 사진입니다. 여기에 참여한 분들의 사진을 볼 수 있었는데, 이 장소는 이전에 프리윌리에 나왔던 게이코가 야생방류 훈련을 받았던 곳입니다. 그 때 훈련에 참여했던 사람들 중 일부가 여기에 생츄어리를 만든 것이고요, 한번 수족관에 온 고래는 완전한 야생복귀가 어렵다는 교훈을 게이코를 통해 알게 된 이후 야생은 아니지만, 야생과 가까운 환경을 만들게 되었습니다.

아이슬란드는 자연환경이 매우 아름다운 곳이었습니다. 우리 수족관에 있는 벨루가들이 잡혀온 곳으로 추정하고 있는 지역이 모두 북극에 가까운 추운 곳이기 때문에 벨루가들에게는 최고의 환경임에는 분명한 것으로 보였습니다.

그러나 생각보다 어선, 화물선, 여객선 등이 많아 소음을 배제하기는 어려운 것이 아닐까 라는 우려도 보였습니다.

그러나 이 세상에 완벽한 조건은 없습니다. 여러 어려움이 있으면서도 이를 극복하면서 노력하는 분들의 노고를 알게 되어 감사한 마음이 들었습니다.





개인적으로 시간을 쪼개 해외를 다녀왔고 갈때 올때 모두 야간비행을 하느라 매우 힘든 출장이었습니다. 그러나 수족관에 있는 벨루가들에게 다른 삶을 만들기 위해서는 우선 미리 생츄어리를 만든 사람들로부터 배울 것이 있다고 생각합니다. 현장을 보고 일하는 분들과 대화하는 과정에서 세계 최초로 무언가를 만들어나가는 과정이 얼마나 어려웠을지 짐작할 수 있었습니다. 한번 자신이 속한 사회에서 분리되어 수족관으로 온 고래들이 자연으로 돌아가는 것은 너무도 위험한 판단입니다. 이는 이미 많은 경험을 하고 연구를 해왔던 고래 전문가들과 수년간 대화하면서 알게된 사실입니다. 현장에 와보니 이곳에서 일하는 분들의 노력에 감사한 마음이 더욱 깊었습니다. 처음으로 무슨 일을 한다는 것은 다가올 미래에 불안감을 느끼면서도 그때 그때 발생하는 위험을 극복하는 모든 과정을 겪어야 한다는 고통이 있습니다. 그러나 이것은 용기입니다. 따뜻한 곳에 앉아 막연한 동물보호를 외치는 것이 아니라 직접 행동으로 옮겨야 합니다. 저는 그들의 용기를 배웠습니다.

이런 상황을 우리나라 시민들에게도 알리고 우리의 미래도 우리에게 맞는 방법을 찾아나가는 과정이 있어야 한다는 것도 알리고 싶었습니다. 우리도 아직 고래의 수입만 못할 뿐 수족관에 남아있는 고래들에게 갈 곳을 찾는 일을 꾸준히 하고 있지만 비용과 방법 등 장벽이 너무 많은 상황입니다. 그러나 아무리 어려워도 가겠습니다. 실패할 수 있다는 두려움도 감당하겠습니다. 해외출장은 많은 비용이 들어가는 일입니다. 그래도 함께 고민하고 도와주신 롯데 아쿠아리움 분들에게 진심으로 감사드립니다. 이제 직접 현장을 찾아다니도록 하겠습니다. 해외의 전문가들과 만나고 직접 보고 배우며 우리의 앞날, 미래를 구체적으로 만들어 나가겠습니다.

계속 응원해 주세요. 몸도 마음도 늘 힘들지만 누군가의 격려가 있어야 저는 에너지를 받을 수 있습니다. 감사합니다.